In 2001 was ik in Amsterdam op een congres over duurzame energie. In de grote ontvangstzaal waren standjes waar allerlei zaken werden gepresenteerd. Mijn aandacht werd getrokken door een groepje studenten achter een stand met de naam: Formula Zero.
Ze vertelden mij dat ze waren afgestudeerd aan de TU Delft en met een team werkten aan een cart op waterstof. Met deze waterstof-cart was het de bedoeling om het snelheids-wereldrecord te verbreken. Dat zou moeten worden: binnen 4 seconden naar 100 km/uur. Op de vraag waarom ze niet gewoon aan het werk gingen zei de jongste van het stel: “wij wonnen de zonne-autorace in Australië met de Nuna-1 en hebben besloten om samen verder te gaan en dit project te gaan uitvoeren”.
Wubbo Ockels
Op de terugweg ontstond het idee om in Fryslân ook zo’n race te organiseren, niet met auto’s, maar dan met boten! Studenten op deze manier op nieuwe ideeën te brengen, dat zou toch hier ook moeten kunnen? Het eerste wat we gingen doen was een afspraak maken met oud-ruimtevaarder Wubbo Ockels.
Hij was de teamcaptain van het winnende Nuna team in Australië. Wubbo was meteen bereid om te gaan helpen en al snel had hij NUON als hoofdsponsor geregeld voor de eerste Frisian Solar Challenge. Samen met Provincie Fryslân als sponsor kon de eerste race worden aangekondigd. In 2006 was de Elfstedentocht het parcours en deden er 18 boten mee uit verschillende landen. Gedeputeerde Anita Andriesen gaf samen met Wubbo Ockels het startschot voor de tweejaarlijkse race.
Vindingrijk
Ging in 2006 de TU-Delft winnaar nog 13 km/uur, in de volgende races werden de teams steeds vindingrijker en ging de snelheid naar boven de 40 km/uur! Honderden studenten hebben ondertussen deelgenomen aan dit tweejaarlijkse wereldkampioenschap.
Meeste elektrische boten
Vanaf 2012 startte in Akkrum de NK-zonnebootrace op de Reuzedei. Honderden jongens en meisjes hebben door deze competitie werk gezocht en gekregen in de wereld van de duurzame energie. Velen hebben zelfs een eigen bedrijf gestart gebaseerd op slimme energietoepassingen. Zonder (de op 18 mei 2014 overleden) Wubbo Ockels zou Fryslân nooit de meeste elektrische boten van Nederland hebben gehad!
Fotocredits: Solar Challenge